蘋果收購英國語音技術(shù)初創(chuàng)公司VocalIQ

10月3日消息，據(jù)外電報道，消息人士周五透露，蘋果已收購了英國語音技術(shù)初創(chuàng)公司VocalIQ.后者開發(fā)的人工智能軟件，能夠幫助計算機(jī)與用戶進(jìn)行更為自然的對話。

VocalIQ使用機(jī)器學(xué)習(xí)（machine learning）開發(fā)虛擬助手，試圖能夠制造出類似科幻電影《她》中的薩曼莎（Samantha）或是《鋼鐵俠》中的賈維斯（Jarvis）那種會說話的計算機(jī)。VocalIQ也是蘋果在今年收購的第三家英國公司。

收購VocalIQ,將有助于蘋果改進(jìn)虛擬語音助手Siri,并有望進(jìn)一步推進(jìn)蘋果的汽車項目。在VocalIQ的語音處理和機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)能夠被整合到可穿戴設(shè)備、家庭聯(lián)網(wǎng)設(shè)備當(dāng)中的同時，這家公司特別關(guān)注車載應(yīng)用的開發(fā)。VocalIQ此前已經(jīng)同通用汽車建立了伙伴關(guān)系。

VocalIQ在今年年初的一篇官方博客中稱，“車載語音對話系統(tǒng)”能夠預(yù)防駕駛員在駕駛汽車時因注視車窗外的景色而分心。此外，“VocalIQ的自學(xué)技術(shù)能夠讓人類與物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備產(chǎn)生真正的對話。”

鑒于此，VocalIQ的技術(shù)能夠改進(jìn)Siri、Google Now、微軟Cortana、亞馬遜Alexa等一系列虛擬語音助手。目前，上述語音助手主要依賴于腳本對話，只能對特定的指令做出應(yīng)答。

VocalIQ在此前發(fā)布的另一篇博客中表示，現(xiàn)有的語音助手“遠(yuǎn)低于消費者的預(yù)期，”特別指出Siri僅僅就是一款“玩具”.

從劍橋大學(xué)旗下Dialogue Systems Group分拆出來的VocalIQ,通過使用深度學(xué)習(xí)來改進(jìn)語言識別。VocalIQ特別專注于通過語境理解用戶發(fā)出的指令。

VocalIQ首席執(zhí)行官為南非出生的數(shù)學(xué)家布萊斯·湯普森（Blaise Thomson），該公司董事會主席為劍橋信息工程學(xué)教授史蒂夫·楊（Steve Young）。在去年的第一輪融資中，這家公司募集到75萬英鎊資金。該輪融資由風(fēng)險投資公司Amadeus Capital Partners牽頭。

蘋果周五發(fā)表聲明，證實了收購VocalIQ的消息。蘋果表示，“蘋果一直在不斷收購小型科技公司，我們通常不會對目的或計劃進(jìn)行討論。”VocalIQ的團(tuán)隊預(yù)計將繼續(xù)保留在英國劍橋，無需搬遷至美國加利福尼亞州庫比蒂諾蘋果總部。

在收購VocalIQ之前，蘋果在今年已收購了兩家英國公司。該公司在今年1月收購了總部位于英國的音樂數(shù)據(jù)分析創(chuàng)業(yè)公司Semetric,并在2月份收購了知名音樂插件和音效廠商Camel Audio.

VocalIQ也是蘋果為進(jìn)入汽車市場在近期收購的第二家公司。今年夏天，蘋果以大約2500萬美元的價格收購了地圖數(shù)據(jù)分析和可視化初創(chuàng)公司Mapsense.據(jù)熟悉蘋果計劃的消息人士透露，蘋果研發(fā)實驗室最近幾個月已組建了一支由汽車專家組成的團(tuán)隊。上月，蘋果曾拜訪加利福尼亞州行車監(jiān)管部門，商討無人駕駛汽車的測試問題。有報道稱，蘋果計劃將汽車開發(fā)團(tuán)隊的規(guī)模擴(kuò)大至目前的三倍。

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