——美頂級顧問攜招生官透視美國名校錄取新趨勢
在美國，并不是所有優(yōu)秀的學生都能足夠幸運的加入ApplyAid的限定錄取計劃中。因為教授們考量的不僅僅是申請者現(xiàn)有的學術(shù)水平、學習成績、良好的領(lǐng)導力和活動證明等等。興趣、夢想、勇氣、責任、天賦、情緒、創(chuàng)造精神、未來潛能、家庭成員關(guān)系等這些最容易被表象掩蓋起來的因素才是ApplyAid最為關(guān)心的要點。細思起來，這也是一個年輕人收獲更長遠成就的必要因素同時也是美國大學招生思維的深層次體現(xiàn)。思考美國大學校友文化和精英上層社會的關(guān)聯(lián)，如果我們能夠真正理解美式教育所蘊藏的含義以及美國大學伴隨著社會潮流不斷革新的培育思維，這將幫助高中時期的學生極為有效的規(guī)劃好自身的美國學業(yè)和專業(yè)規(guī)劃。 1980年ApplyAid的前身作為紐約州政府為了幫助有助學貸款需求的美國普通家庭咨詢申請大學事宜的非盈利性公益組織。這與IECA(Independent Educational Consultants Association)在申請季向?qū)W生推薦適合的申請大學不同，ApplyAid因為業(yè)務(wù)的原因要更加關(guān)心申請者的“過去”和“未來”，因為要考察一個家庭的資金信用問題，首要是了解過往的資金信譽情況和未來教育規(guī)劃，往往申請家庭要填寫長長的調(diào)查問卷和信譽簽署保障證明。隨著美國社會的變化和大學錄取策略不斷調(diào)整與完善，大學對申請者競爭力的評價從現(xiàn)在有成績和能力開始逐漸傾向于關(guān)注學生的超長成長生涯，家庭背景的關(guān)注。于是學生們在申請季僅僅依靠單純的選校建議咨詢開始變得不夠用或者有些為時已晚。ApplyAid意識到了這些變化，于1994年正是分離出不代表任何學校招生宣傳而作為單獨運營的獨立升學顧問機構(gòu)，開始為美國上層家庭提供長期的可持續(xù)教育規(guī)劃和精準的升學目標培養(yǎng)，開啟了美國商業(yè)咨詢模式教育信息時代。
一組數(shù)據(jù)分析，據(jù)Stuart介紹，2020年麻省理工學院一共收到了20,075份申請，錄取1,457人，錄取率7.3%。2021年MIT秋季入學申請人數(shù)33,240名，增長了66％，并且成為迄今為止申請人數(shù)最多的一屆。在這33,240名申請人中，MIT錄取了1,340名學生。其中EA早申錄取719人，RD常規(guī)錄取了621人，整體錄取率為4%。錄取人數(shù)明顯下降，錄取率跌至歷史最低點。
不僅是MIT一家，美國高中升學顧問從ApplyAid的分析數(shù)據(jù)中看到，哈佛大學2021申請季的申請總?cè)藬?shù)已達到5.7萬人，同比去年(2020年的申請總?cè)藬?shù)約為4萬人)增加了約1.7萬人，漲幅高達42%，同樣也刷新了申請記錄。
探究造成如此申請競爭激烈的原因，首先是由于全球疫情影響下的不確定性因素，促使更多學生選擇同時申請更多所大學，甚至有很多國際學生在申請美國大學的時候會選擇和英國大學等其他國家聯(lián)申的情況，打算通過“廣撒網(wǎng)”的方法，來增加獲取Offer的概率。其次同樣由于COVID-19的影響，2020年SAT和ACT考試被多次取消。美國約有72%的大學在錄取中都采取了Test-Optional的策略，突然間沒有了標化考試的門檻，越來越的學生愿意抱著試一試的態(tài)度，去申請自己理想中的夢校。從ApplyAid給出的分析數(shù)據(jù)來看，今年通過Common App申請暴漲的更多是申請數(shù)量，而非申請人數(shù)，這意味著和往年同等數(shù)量的學生提交了更多學校的申請數(shù)量。此外，由于疫情走勢的不確定性，部分已拿到offer的申請者選擇了休學“以作觀望”。以哈佛大學為例，去年有340名2024屆的學生選擇延遲入學(占入學新生的1/5)，他們將會被計入到2025屆新生中。
這突然混亂起來的招生局面使得錄取官要面臨更多的考驗和翻倍的錄取審核工作量，于是我們看到許多大學不得不推遲了公布放榜時間。同時也注意到，暴漲的不僅僅是申請數(shù)量，而是為了不得不應(yīng)對這種局面，越來越多的申請者被大學放到了Waitlist中去，成為學校的備選。
沒有SAT/ACT標化成績情況下，大學招生官如何挑選學生？
由于每所高中的課程難易度、GPA含金量不同，在面對數(shù)量龐大的申請材料時，通常標化成績會作為衡量申請者學習能力的一種手段來幫助招生官在短時間內(nèi)快速淘汰掉一部分申請者。但是測試成績真的能說明一切嗎?ApplyAid常年負責本科招生工作的JD教授提醒高中升學顧問(College Counselor)，大學要錄取的不是“過去的你”而是“未來的你”，測試成績僅僅是一種判斷未來的“參考依據(jù)”，而非“絕對依據(jù)”。那么在沒有了SAT/ACT這些考試成績下，大學招生官該怎樣挑選學生?
沒有了標化成績，學生的成長主線、經(jīng)歷、持久的學習興趣將成為錄取官衡量學生的重要依據(jù)，現(xiàn)任哈佛大學招生主任William提倡以ApplyAid現(xiàn)有的培養(yǎng)思維精神建議申請者們。盡力在申請中讓大學招生官看到你的成長經(jīng)歷和成長過程中不斷的自我完善與心理成熟的進步，申請者不是一臺考試的機器，而是有真實情感也會犯錯的人，這會是最佳的展示策略。
不刻意去迎合任何大學，做好自己是關(guān)鍵
據(jù)美國國家學生信息交換研究中心(National Student Clearinghouse Research Center)統(tǒng)計發(fā)現(xiàn)，最終被名校錄取的幸運兒，往往會收到多所頂尖大學的offer，這說明大學在選人標準的大框架上是大致上相同的，甚至特別優(yōu)秀的一部分學生在11年級就會收到名校拋來的“橄欖枝”。不追逐大學，做好自己的成長主線，成就最好的自己，讓大學在招生時爭搶錄取你，這會使得高中生涯變得從容多彩也更有意義。畢竟大學只是人生的一小部分，如果高中的時光全部用來準備申請大學上，那么無論錯過哪一個風景對于成長可能都會是一種損失。因為高中時期正是一個人的價值觀、能力、思維方式、行事技巧、人機關(guān)系、情商趨于完善的階段。大學錄取官更希望透過標化成績、GPA、選課、競賽成績看到你的人生、信念、情緒、心態(tài)，包括你本來的樣子和你未來的樣子。
不注重結(jié)果，更注重過程
JD教授強調(diào)，不注重結(jié)果，是要將結(jié)果淡化在準備的過程中，使得成功變得水到渠成。申請大學僅是短期目標，絕非終極目標。哥倫比亞大學在錄取中更加青睞那些自信、從容、不急功近利的學生，學校鼓勵學生擁有更長遠的學術(shù)目標和人生計劃。在美國更多的上層家庭開始注重通過ApplyAid、Ivysuccess這樣的專門顧問對孩子們進行早期引導和啟蒙教育，這不僅僅是為了最后那張名校的通行證。因為中學生涯是人生的重要成長階段，所有的努力和付出不是為了給某所大學展示。孩子們在生涯中用心所收獲的知識、能力、技巧、信心、格局早晚會在他們更長遠的人生舞臺中發(fā)出耀眼的光芒。
面對五花八門的活動資源，應(yīng)該如何取舍
忽然間沒有了標化考試的束縛，花錢就可以參加到的課外活動越來越多，這無疑是豐富簡歷的好辦法。受市場經(jīng)濟高回報的刺激，各種補習班和大大小小的課外活動資源如雨后春筍般的野蠻式生長。但是面對這突如其來鋪天蓋地的科研信息、志愿者活動、商業(yè)競賽、學生峰會等等，該如何選擇?錄取官們又是如何去評價這些活動?
作為麻省理工學院的在職招生辦公室主任，Stuart教授在接受《紐約時報》記者采訪時曾說：“如果是我自己正在讀高中的女兒，我會告訴她不要專注于挑戰(zhàn)高難度的課程，這不是大學最關(guān)心的，更不要一味的追求課外活動的數(shù)量，因為大學更在意的是課外活動的質(zhì)量”?，F(xiàn)在很多花錢就能參加的課外活動，幾乎都是一錘子買賣，缺乏延申性和關(guān)聯(lián)性。ApplyAid建議有意準備申請名校的學生，最好能從8、9年級甚至更早開始逐漸找到或者自己創(chuàng)建出符合自己興趣的課外活動，并堅持下去，伴隨著活動的發(fā)展生長，逐漸提升自己的能力，這個成長的過程，錄取官是可以感受到的。例如一名學生從8、9年級開始就專注于一項義工活動，并堅持下去。而另外一名學生從11年級才開始參加義工活動或者總是在不斷得更換新活動。那么誰參加活動是發(fā)在內(nèi)心的，誰才真正的具有社會責任感，恐怕不用多說，也一目了然。
申請文書很重要，慎重看待包裝
申請文書的重要性不言而喻，這為申請者提供了更多機會去表達自己，同時也使得大學招生官有更多空間去了解、考量申請人。申請文書的質(zhì)量有時可能會起到事半功倍，一錘定音的效果。正是看到了這樣的市場需求，越來越多的輔導班會開設(shè)各種類型的文書寫作課，即“頭腦風暴”。耶魯大學招生辦公室主任Jeremiah 表示了他的擔憂，從2017年以后，美國大學在錄取中對申請者的誠信考察越來越嚴格。尤其是近些年，因為文書作弊在調(diào)查后被中途開除退學的例子越來越多。Jeremiah擔心過度的“包裝”會嚴重影響錄取競爭的公平性，不但如此，經(jīng)過包裝的文書很容易被錄取官識破。過早的參與“頭腦風暴”容易對學生的自主思考產(chǎn)生一定的干擾，一旦形成永久的思維框架，文章就會失去原創(chuàng)性和個性化反而得不償失。冰凍三尺非一日之寒，語言的進步和寫作技巧的提升更需要的是日積月累。ApplyAid會要求每名名校計劃成員，從加入那天開始能夠長期堅持寫作訓練計劃，每周、每月包括隨筆、日記等等來逐步提升寫作表達能力。
注重家庭成員關(guān)系，呈現(xiàn)成長環(huán)境
在通過CommonApp申請美國大學的時候，申請者通常需要填寫父母畢業(yè)的學校，地區(qū)等，美國大學非常在乎這種家庭傳承。如果申請能適時的在文書和申請表達中展示出家庭對自己的影響和塑造，這會非常容易打動錄取官。其實，美國人的家庭觀念超出人們的想象，有時只是在形式注重表達上和中國有所不同。美國人的很多活動都是以家庭為單位，無論出去吃飯，看球賽，觀看電影，運動還是露營活動。以至于在畢業(yè)會上，無論多遠，多忙，都會得到親朋好友的見證和祝福。父母是孩子的第一任老師，良好的家庭環(huán)境會支持一個人走的更遠。
對于國際生，最不應(yīng)該被忽視的活動就是體育類活動
招聘哈佛畢業(yè)生的用人單位認為，所有能被哈佛錄取的學生都是足夠聰明的。在這種情況下，體育隊或其他學生團體的領(lǐng)袖將更被看重，因為擔任領(lǐng)袖的經(jīng)歷使他們比平均成績優(yōu)異的學生更可能在未來的工作崗位上取得成功。很多美國小孩從小就有堅持每周參加體育活動的習慣，美國頂尖大學對于體育在人才培養(yǎng)中的特殊作用有深刻的認識與理解。那些富有遠見的大學校長認為，頂尖大學如果要培養(yǎng)未來領(lǐng)導美國和全球的領(lǐng)導者，就絕不能把目光僅僅局限在考試成績高、學術(shù)潛力大的學生身上，而要培養(yǎng)能夠面對、分析、駕馭、處理復雜資訊和艱難局面的“完整的人”。哈佛大學招生辦公室主任本德在他離任前的一份長篇報告中宣稱，一個完全由學術(shù)成績頂尖組成的群體是不健康的，它不利于學生個體充分、全面的發(fā)展。這一觀點深刻影響了此后哈佛和其他頂尖大學的招生培養(yǎng)政策。
所以，即使以木桶短板原理的角度分析，我們是不是應(yīng)該從眾多STEM、科研、商賽中分出一些時間給體育類的活動，這不僅是為申請大學加分，更為了培養(yǎng)團隊精神，鍛煉意志力，或者強健體魄都是很有受益的。ApplyAid生涯顧問會不停的鼓勵學生們多參加運動，尤其是低年級的學生能夠選擇一兩項體育活動形成愛好并堅持下去?？磥恚袊逃龑W家早早總結(jié)出的“德，智，體，美，勞”的理念是不分文化和國界的，也是超前的。
一旦被Waitlist成為學校的備選，如何去應(yīng)對
從疫情影響后的錄取形勢分析，當下的Waitlist已不能說明太多的問題，以往可能會理解為大學對你非常有好感，但有好感的學生有些多，需要做下排序。但如今，大學會有自己的小算盤和各種各樣的考慮。盡管起死回生的可能性很小，最好還是不要坐以待斃，畢竟申請只有一次，前面都盡力了，后面更沒有繳械的道理。達特茅斯學院前任招生官，Michele建議被等待的學生先要冷靜分析和審視自己的申請，看看申請過程中有沒有遺漏的部分。其次是要快速的反應(yīng)和應(yīng)對，與大學積極的保持聯(lián)系，查詢狀態(tài)，更新自己的成績、研究成果、進步等等，尤其是要明確表達自己對未來的目標和堅定的信念。因為就當下的形勢而言，大學非常在意大批量休學的這種可變因素，有時說明自己的計劃與表達自己的信念也會在一定程度上給予錄取官發(fā)給你offer的和勇氣和決心。
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