文 | 顏璇
來源 | 智能相對論(ID:aixdlun)
近日,智能相對論(aixdlun)的一篇《中國民營火箭準備好了嗎》被虎嗅、鈦媒體、36kr、創(chuàng)業(yè)邦等創(chuàng)投媒體相繼推薦,引發(fā)了網友熱議。文章中表示,民營火箭的賽程已經過半,中國民營航天也正是進入了沖刺階段。5月17日,零壹空間宣布,自主研發(fā)商業(yè)火箭“重慶兩江之星”發(fā)射成功,而在今年4月,星際榮耀也發(fā)射了名為“雙曲線一號S”的同類火箭,兩家企業(yè)爭相發(fā)射,標志著民營火箭賽局下半場的哨聲被正式吹響,中國民營火箭的好戲這才正式拉開了帷幕。
好戲才剛剛開始,但探空和運載可是天壤之別
火箭發(fā)射用來做什么,是近年來一直懸在中國民營火箭企業(yè)頭上的緊迫問題。在國內,目前有兩種火箭最為常見。
一為探空火箭,無論是兩個月前的“雙曲線一號S”還是今天發(fā)射的 “重慶兩江之星”都是其中的代表,此類探空火箭主要用于在近地空間進行探測和科學試驗,其優(yōu)點是結構簡單、成本低廉、發(fā)射也比較方便,但是沒有載荷入軌的能力。
另一個則是運載火箭,是由多級火箭組成的航天運載工具。其主要用于將人造地球衛(wèi)星、載人飛船、空間站、空間探測器等有效載荷送入預定軌道。
看起來,探空和運載都是“上天”,似乎沒有多大的區(qū)別,就好像汽車開上路,不管是物流車還是小轎車都是一腳油門一腳剎。而事實上,探空和運載的區(qū)別大得很。
探空火箭一般是結構簡單的無控火箭,其技術要求主要是保證飛行穩(wěn)定,達到預定的探測高度和減少彈道頂點和落點的散布。
相比之下,運載火箭的結構會更加復雜,其組成部分有箭體、動力裝置系統(tǒng)和控制系統(tǒng),這三大系統(tǒng)稱為運載火箭的主系統(tǒng),此外,箭上還裝有遙測系統(tǒng)、外測系統(tǒng)和安全控制系統(tǒng)等。技術指標也比較多,包括運載能力、入軌精度、火箭對不同重量的有效載荷的適應能力和可靠性等等。
長久以來,中國民營火箭的企業(yè)一直試圖像 Space X一樣做屬于自己的火箭發(fā)動機,依托自主知識產權和規(guī)?;S量產運載火箭,以順應多層次的“太空運載”的市場需求。而據國泰民安的研報預測,到2020年,全球航天產業(yè)市場總額將達到4850億美元,中國市場包括運載火箭、衛(wèi)星應用等將達到8000億元。從市場來看,最受企業(yè)追捧的應該是運載火箭。
“軍民融合”、資本加碼已為中國民營火箭準備好“引擎”
2015年,“軍民融合發(fā)展”上升到國家戰(zhàn)略層面,政府開始就商業(yè)航天立法廣泛征求意見,中國商業(yè)航天的政策窗口正逐步開啟,我國民營火箭的發(fā)展也在這個時候步入了正軌。
截至2018年,我國已有60余家初創(chuàng)企業(yè)入局,大部分處于A輪和A輪之前。 三年間,國內的民營企業(yè)不約而同地走上了自主研發(fā)的道路,三家主要火箭公司,星際榮耀搶先發(fā)射了一枚探空火箭,藍箭則在推進液氧甲烷大型發(fā)動機的各項試驗,并建設自有火箭智造基地,零壹空間也開始向“一年發(fā)射3枚”的目標前進。
民營火箭成長勢頭喜人,對于資本來說,想要在太空領域里捕捉到一只獨角獸,現在是最好的入場時機。
1、政策逐漸放開,并鼓勵民營火箭發(fā)展,成了一注強心劑
我們現在正處于原有以政府、軍方為主導的體系與商用新體系的交叉口,在軍民融合的政策指導下,國家正在大力倡導發(fā)展商業(yè)航天,鼓勵民間資本參與航天科研生產,有關領導也在組織編寫我們的第一部“商業(yè)航天法”。目前,政府對商業(yè)航天的支持早就成為民營火箭企業(yè)積極參與航天領域的一大推動力。
零壹正在規(guī)劃的火箭工廠就獲得了重慶地方政府的扶持,此次首枚民營自主研發(fā)商業(yè)火箭更是冠上了“重慶兩江之星”的名號。藍箭也獲得了浙江省湖州市提供的超過2億元的軍民融合專項綜合投資。
2、資本不斷加碼,中國民營火箭企業(yè)計劃落地上了快車道
政策逐漸放開,資本也看到了商業(yè)航天巨大的潛力,不斷加碼押注,為中國民營火箭企業(yè)的發(fā)展助力。
翎客航天較早前就已經獲得了馮侖等投資的幾千萬融資,“零壹空間”也于近期獲得了春曉資本領投,聯想之星、哈工大機器人集團聯合投資的逾千萬元天使輪融資。藍箭航天已經累計獲得各類投資超過5億元。
可以看到,資本的強力注入讓中國民營企業(yè)計劃走上了快車道,當越來越多的資本開始進入,這個行業(yè)必將引來周期更長、基金盤子也更大的國有資本,最后幫助整個行業(yè)贏得更多的政策紅利。
前去古人的飛天夢,全無經驗可借鑒,技術成了最可靠的“定心丸”
目前,國內的航天市場還相對封閉,大家都比較缺乏商業(yè)火箭的研發(fā)、推廣經驗。前無古人,后有來者,面對這種情況,核心技術就成了最可靠的“定心丸”。
1、核心技術,到底什么是我有你沒有的
曾有民營企業(yè)家表示,對于火箭市場,希望政府后續(xù)會有更大力度的政策出臺,比如“國家隊”的一些成熟技術能否通過市場機制進行轉讓等。
獲得“國家隊”的成熟技術固然是商業(yè)火箭快速發(fā)展的捷徑之一。但為了獲得某項技術,企業(yè)付出的成本必不會少,且這項技術本質上還是屬于第三方產品,民營企業(yè)不具有專利授權,其在市場上的核心競爭力必然不足。
增強企業(yè)的市場核心競爭力,關鍵還要靠企業(yè)自主研發(fā)的核心技術。而在火箭研發(fā)行業(yè)中,處于“鄙視鏈”頂端的技術就是低溫液體發(fā)動機,目前,在全世界范圍內,也只有寥寥幾家商業(yè)企業(yè)掌握了這項技術,SpaceX的Raptor(猛禽)、藍色起源的BE-4均采用液氧甲烷發(fā)動機。
在我國,藍箭航天也已經完成了大推力液氧甲烷火箭發(fā)動機的研究工作。而據公開資料,另一家火箭公司星際榮耀也開始加碼液體發(fā)動機研制工作,未來說不定會成為國內第二家掌握這個技術的公司。
2、技術的應用方向,到底對不對
獵鷹重型火箭在今年2月的成功發(fā)射,讓馬斯克迎來了人生中又一個光輝時刻。馬斯克的航天輝煌從2012肇始。
2012年10月,SpaceX的“獵鷹”-9火箭將貨物送到國際空間站,開啟了私營航天的新時代。
2015年,12月21日20:33(北京時間今天上午9:33)在佛羅里達州卡納維拉爾角發(fā)射Falcon 9火箭。該火箭已經成功發(fā)射并且一級火箭已經成功回收。創(chuàng)造了人類太空史的第一。
2016年7月18日,太空探索技術公司(SpaceX)成功用獵鷹9號火箭將一艘貨運龍飛船送上太空。
2017年3月30日,美國太空探索技術公司30日在太空史上首次利用回收的“二手”火箭發(fā)射衛(wèi)星。
太空探索技術公司SpaceX總裁格溫·肖特維爾曾暢談國SpaceX的未來愿景,并預測SpaceX將在2100 或2200年主宰太陽系。她預測道,到2100年或2200年,SpaceX公司將成為“太陽系中最受歡迎的空中運輸公司。”她還補充說,“如果能夠在銀河系中運輸,那就更好了。”
Space X的野心可見一斑,其技術應用方向也給國內企業(yè)帶來了不小的啟示。國外還有許多的民營火箭公司,卻很難取得跟Space X同樣的榮耀。至于為什么,讀者們或許可以從其技術服務上來找到端倪。
亞馬遜公司創(chuàng)始人杰夫·貝佐斯也擁有自己的航天公司,名為“藍色起源”(Blue Origin),成立于2000年,經過多年的飛行測試,貝佐斯將其旗艦版航天器的應用方向定位為載客運行。雖然這家公司得到了美國國家航空航天局的資助,但就發(fā)展情況而言,目前還遠不如Space X。
還有個叫詹姆斯·卡馬克的人,成立了犰狳航空航天公司,但這家公司僅致力于提供亞軌道的商業(yè)太空旅行服務。還有一家XCOR航空航天公司,其業(yè)務也大同小異,與此類似的還有航天公司“追星者”。
不是火箭載人不可靠,而是運載這件事,總不能一口吃成個胖子。
結論:
即便面臨如此巨大的市場,中國民營火箭的投資項目依舊不太集中。第一個原因很簡單,不管民營火箭的具體業(yè)務細分是什么,它終究是2B的模式,2B企業(yè)的弱點在于公司成長需要的周期太長,現在發(fā)射的兩枚火箭,或多或少帶有些試驗性質,而具備真正意義上商業(yè)價值的運載火箭還沒有在民營航天中出現;第二個原因是,火箭行業(yè)的商業(yè)邏輯簡單,但技術門檻高,從某種程度上不容易看明白,存在炒概念,商業(yè)表現復雜等問題。因此,民營航天業(yè)若想要長久發(fā)展,就必須沉下心來,發(fā)掘自身潛能,看清周期問題,而不能急于求成,走造概念的死胡同。
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